Mildron

Mejora la lucha contra el mildiu en el cultivo de la patata, minimizando el impacto medioambiental en sus tratamientos.

El objetivo de Mildron ha sido desarrollar un sistema avanzado de detección temprana del Mildiu y mejorar el uso y aplicación de los tratamientos fitosanitarios, de manera localizada y sostenible en el cultivo de la patata. El proyecto Mildron nace al amparo de la Orden de 7 de julio de 2020, por la que se aprueban las bases reguladoras para la concesión de subvenciones, dirigidas al funcionamiento de Grupos Operativos de la Asociación Europea de Innovación. Promovido por Asociafruit, Mildron cuenta además con la participación del Departamento de Ingeniería Gráfica y Geomática de la Universidad de Córdoba, Alltitud Drones S. L. -especialista en polinización y tratamientos aéreos con drones- y dos empresas punteras dentro del cultivo de la patata en nuestra región, como son Contagri, S. L. y Sevillana de Patatas, S. L.

Memoria final

Resumen de resultados

Hasta la fecha, debido a las condiciones meteorológicas bajo las que prolifera el Mildiu -que conllevan fincas embarradas inaccesibles para maquinarias y medios humanos- el tratamiento se aplicaba previa autorización excepcional de muy complicada tramitación administrativa, mediante medios aéreos convencionales con aviones tripulados, método con importantes limitaciones en cuanto a precisión y que cuenta con muchos protocolos legales para su correcta implementación.

Dada esta problemática, a través de Mildron, se ha buscado la implantación en el cultivo de la patata de nuevas tecnologías de teledetección, para identificar con precisión las áreas afectadas por Mildiu, el diseño de estrategias de tratamiento localizado con drones equipados con herramientas avanzadas para la aplicación de fitosanitarios, minimizando así el impacto medioambiental y fortaleciendo la sostenibilidad del sector.

Con este proyecto se espera no sólo reducir las pérdidas económicas asociadas al Mildiu, sino también contribuir a la modernización del sector de la patata en Andalucía. Al integrar soluciones tecnológicas avanzadas, se busca mejorar la competitividad del cultivo en mercados internacionales y garantizar la sostenibilidad ambiental, posicionando a Andalucía como referente en innovación agrícola.

Los ensayos de campo se realizaron durante las campañas agrícolas 2022/23 y 2023/24, en fincas comerciales de patata vinculadas al proyecto. Se llevaron a cabo las siguientes acciones:

Monitorización con imágenes de satélite: Aunque se logró detectar la presencia de Mildiu en rodales de gran tamaño, la resolución espacial limitada y la ausencia de datos en períodos nubosos afectaron la eficacia de este método.
Vuelos con drones y sensores multiespectrales: Proporcionaron datos con resolución centimétrica, permitiendo una identificación precisa a demanda de las zonas afectadas. Esto permitió la aplicación de tratamientos localizados y un mejor control de la enfermedad.

Los resultados obtenidos demostraron que los drones son una solución efectiva para abordar los desafíos del mildiu, ofreciendo un tratamiento localizado que minimiza los daños económicos y ambientales.

Este proyecto ha evidenciado el gran potencial de las herramientas tecnológicas en la agricultura de precisión, destacando los beneficios de la detección temprana del Mildiu y el tratamiento localizado con drones. Los resultados han sido altamente satisfactorios, marcando el camino para futuras campañas que optimicen aún más estas prácticas.

Además, el uso de estas tecnologías no sólo mejora la rentabilidad del cultivo al reducir las pérdidas económicas asociadas al Mildiu, sino que también reduce significativamente el uso de fitosanitarios, contribuyendo a una agricultura más sostenible y genera conocimiento técnico que puede ser transferido a otros cultivos y regiones con problemáticas similares.

Mildron ha sido posible gracias al esfuerzo conjunto de las empresas e instituciones que conforman el Grupo Operativo Mildron. Pueden obtener más información sobre el proyecto en www.gopasociafruit.com. Todas las fases del proyecto han sido cofinanciadas mediante el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural, con el respaldo de la Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía.

Introducción

El cultivo de la patata en Andalucía occidental ha sido, históricamente, un pilar esencial para el desarrollo económico y social de las áreas rurales donde se produce. Su influencia se extiende por toda la Vega del Guadalquivir, abarcando las provincias de Sevilla y Córdoba, y tiene una presencia significativa en municipios de Cádiz (Chipiona, Sanlúcar de Barrameda, Jerez, entre otros) y Huelva.

Según datos de la Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía, en 2023 se cultivaron 8.495 hectáreas de patata en la región, alcanzando una producción total de 244.637 toneladas con un rendimiento promedio de 28.798 kg/ha. Este cultivo es, además, un motor generador de empleo rural: cada hectárea produce, en promedio, 40 jornales anuales, lo que equivale a unos 340.000 jornales al año en Andalucía, o 1.415 empleos directos.

Además de su relevancia local, la patata desempeña un papel estratégico en la balanza comercial andaluza debido a su marcada orientación hacia la exportación. Aproximadamente el 60% de la producción se destina a mercados internacionales, principalmente en países de la Unión Europea. En 2023, las exportaciones de patata generaron 42.528 millones de euros para la región, lo que representa el 21% del total nacional, según datos de la Dirección General de Aduanas e Intrastat. Este dato pone de manifiesto la importancia económica de este cultivo, especialmente en zonas rurales donde se requiere un mayor dinamismo empresarial y la generación de empleo.

Retos del Sector: Retroceso en la Superficie de Cultivo y Amenazas Climatológicas

Pese a su importancia, el cultivo de la patata en Andalucía enfrenta desafíos críticos. Uno de los más preocupantes es la reducción sostenida en el tiempo de la superficie sembrada, que ha disminuido un 37% desde 2010, con un ritmo de reducción media del 4% anual, según cifras de la Junta de Andalucía. Aunque la producción total ha mostrado ligeros incrementos gracias a mejoras en la productividad, la reducción de hectáreas cultivadas pone en evidencia una problemática estructural.

Entre los factores responsables de esta tendencia se encuentran la competencia de patatas importadas almacenadas en cámaras frigoríficas y las políticas de liberalización de los mercados internacionales. Sin embargo, también existen desafíos técnicos dentro del propio sector sobre los cuales se pueden adoptar medidas correctoras. Uno de los más apremiantes es la necesidad de una gestión fitosanitaria sostenible, que permita combatir plagas y enfermedades como el Mildiu sin comprometer el medioambiente ni la competitividad del producto.

El Mildiu: Una Amenaza Creciente por el Cambio Climático

El Mildiu de la patata, causado por el hongo Phytophthora infestans, es la enfermedad más dañina para este cultivo en Andalucía occidental, ocasionando pérdidas económicas devastadoras. Este hongo se propaga rápidamente bajo condiciones cálidas y húmedas, un escenario que se ha intensificado en los últimos años debido al cambio climático.

El ciclo de cultivo de la patata en la región, con siembras entre diciembre y enero y cosechas entre abril y junio, coincide con el adelanto de temperaturas primaverales y el aumento de las lluvias en meses como febrero y marzo. Estas condiciones son ideales para la aparición del Mildiu, ya que el hongo prospera cuando las temperaturas superan los 10 °C y la humedad relativa es mayor al 75% durante dos días consecutivos. Las esporas pueden propagarse por el viento a kilómetros de distancia y, cuando llueve, son arrastradas al suelo, infectando los tubérculos jóvenes.

Actualmente, los efectos del cambio climático han hecho que el Mildiu, anteriormente un problema de frecuencia quinquenal, se haya convertido en una amenaza recurrente, afectando una de cada dos campañas. Este cambio ha provocado un incremento en las pérdidas y mayores desafíos en la gestión del cultivo.

Limitaciones en los Tratamientos Actuales

El control del Mildiu enfrenta limitaciones prácticas. En condiciones de suelo embarrado o encharcado, habituales durante la primavera, los tratamientos terrestres de fitosanitarios son inviables, tanto para medios humanos como mecánicos. La única alternativa en estas circunstancias es el uso de tratamientos aéreos, que tradicionalmente se realizan mediante aviones tripulados. Sin embargo, este método se aplicaba previa autorización excepcional de muy complicada tramitación administrativa, presenta importantes limitaciones en cuanto a precisión y está sujeto a estrictos protocolos legales, lo que complica su implementación.

Estas dificultades evidencian la necesidad de soluciones tecnológicas innovadoras que permitan un tratamiento más localizado, controlado y respetuoso con el medioambiente.

Una Solución Innovadora: Grupo Operativo para el Manejo del Mildiu en Patata

En respuesta a esta problemática, Asociafruit, como representante del sector, ha puesto en marcha un proyecto innovador orientado a mejorar la detección y tratamiento del Mildiu en el cultivo de la patata. Este proyecto aborda de manera integral las necesidades del sector, apostando por la tecnología de teledetección y el uso de medios aéreos no tripulados (drones) para realizar tratamientos fitosanitarios de forma más sostenible, precisa y eficaz.

El proyecto cuenta con un Grupo Operativo formado por:

Asociafruit: Precursor, representante y coordinador del proyecto.
Contagri, S. L. y Sevillana de Patatas, S. L.: Empresas agrícolas muy implantadas en el sector como productoras y comercializadoras de patatas. Aportan experiencia técnica y conocimiento práctico del cultivo.
Departamento de Ingeniería Gráfica y Geomática de la Universidad de Córdoba: Como agente de innovación, contribuye con el desarrollo de tecnologías avanzadas en teledetección y análisis de datos.
Alltitud Drones, S. L.: Empresa especializada en el tratamiento aéreo de cultivos mediante drones con tecnologías avanzadas.

Objetivos del Proyecto

El objetivo principal de este proyecto es desarrollar un sistema avanzado de detección temprana del Mildiu y mejorar los tratamientos fitosanitarios de forma localizada y sostenible. Los objetivos específicos incluyen:

Implementación de tecnologías de teledetección para identificar con precisión las áreas afectadas por el Mildiu.
Diseño de estrategias de tratamiento localizado utilizando drones equipados con herramientas avanzadas para la aplicación de fitosanitarios.
Minimización del impacto ambiental, reduciendo el uso de productos químicos y optimizando su aplicación.
Fortalecimiento de la sostenibilidad del sector, garantizando la rentabilidad económica y reduciendo las pérdidas por Mildiu.

Impacto Esperado

Esta iniciativa responde a la necesidad de proteger un cultivo estratégico para la región, impulsando la adopción de prácticas más eficientes y sostenibles que beneficien tanto a los productores como al medioambiente.

Colaboran

ASOCIAFRUIT. Es la Asociación de Productores/Exportadores de frutas, hortalizas, frutos secos, flores y plantas de Andalucía. Se organiza en distintos sectores, en función de los productos que cultivan/comercializan sus empresas asociadas. Uno de ellos, entre los más relevantes, es el Sector de Patata, que engloba prácticamente el 80% de la patata temprana y extratemprana producida en Andalucía. Canaliza los intereses comunes de sus empresas asociadas y las representa como sector ante organismos y administración. En este caso en concreto, sirve de herramienta para gestionar una demanda prioritaria de las empresas, como es la gestión y coordinación del proyecto de innovación citado. Además, al tener contacto diario con las empresas del sector, se convierte en un perfecto vehículo para la difusión de los resultados obtenidos.

UNIVERSIDAD DE CÓRDOBA. En concreto, para el proyecto se ha contado con la colaboración del Área de Ingeniería Cartográfica, Geodesia y Fotogrametría del Departamento de Ingeniería Gráfica y Geomática que cuenta con especialistas en “Teledetección aplicada a agricultura de precisión” y en “Nuevas tecnologías aplicadas a la agricultura y el medio ambiente”. Así, se incorpora al Grupo Operativo amplia experiencia en fotogrametría, teledetección y análisis espacial para analizar la variabilidad y dinámica espacio-temporal de factores bióticos y abióticos en cultivos extensivos, experiencia en sensores visibles, térmicos, multi e hiperespectrales montados sobre drones y en computación en la nube para el análisis de series temporales de distintos programas de observación de la tierra, Landsat, Terra, Copernicus y en este último tanto multiespectral (Sentinel 2, 3 y 5) como radar (Sentinel1). La UCO posee calificación nacional y autonómica de Centro de Innovación y Tecnología (CIT) y está reconocido como Agente del Sistema Andaluz del Conocimiento mediante la Resolución AC0092UNIV.

ALLTITUD DRONES, S. L.. Empresa especializada en servicios técnicos de ingeniería y asesoramiento, utilizando principalmente tecnología asociada a drones (RPA,s) pero no exclusivamente. Realiza proyectos a medida de agricultura de precisión y ganadería, inspección de infraestructuras industriales y siniestros, tendido eléctrico, renovables (fotovoltaica y eólica), topografía y vídeo publicitarios y corporativos. En el caso del Grupo Operativo Mildron, ha sido la empresa responsable de llevar a cabo la programación y ejecución de los vuelos con drones para los tratamientos fitosanitarios contra el Mildiu.

CONTAGRI, S. L.. Empresa Agrícola situada en el Aznalczar (Sevilla) y cuya actividad principal es la producción, envasado y comercialización de productos hortofrutícolas. Entre estos cultivos están el broccoli, la zanahoria, el boniato, cereales y patatas, siendo este último su principal negocio. Actualmente Contagri, S. L. produce y comercializa alrededor de 500 has de patatas localizadas principalmente en la provincia de Sevilla, entre los entornos del Valle del Guadalquivir y Doñana. Es una empresa pionera en la utilización de nuevas técnicas de cultivos y en la producción de cultivos ecológicos a través de su empresa Filial BIOVEGS, S. L. El motivo de participar en este grupo operativo es seguir avanzando en la puesta en marcha de nuevas técnicas y ahondar en conocimientos de nuevas tecnologías que ayuden a sacar el máximo beneficio de sus explotaciones.

SEVILLANA DE PATATAS, S. L.. Empresa especialista en la gestión de la producción, comercialización y distribución de patatas temprana. Se integra dentro del grupo familiar González Arrebola y desde hace más de 40 años tiene un marcado objetivo en la satisfacción de los clientes más exigentes. Para ello, realiza un gran esfuerzo en suministrar las variedades de patatas demandadas en las mejores condiciones de calidad. Con más de 300 has de cultivo, sobre todo en la provincia de Sevilla, es uno de los productores más importantes en Andalucía Occidental de patata temprana.

Mildron ha sido posible gracias al esfuerzo conjunto de las empresas e instituciones que conforman el Grupo Operativo Mildron. Todas las fases del proyecto han sido cofinanciadas mediante el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural, con el respaldo de la Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía.

La combinación de innovación, sostenibilidad y colaboración intersectorial posiciona este proyecto como un referente en la modernización del sector agrícola en Andalucía, marcando un avance hacia una agricultura más eficiente, sostenible y respetuosa con el medioambiente.

Resumen de resultados

Este proyecto surge bajo el marco de la Orden de 7 de julio de 2020, que regula la concesión de subvenciones para la creación y funcionamiento de Grupos Operativos en el contexto de la Asociación Europea de Innovación. Promovido por Asociafruit, el proyecto cuenta con la colaboración de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica y de Montes de la Universidad de Córdoba, a través de su Departamento de Ingeniería Gráfica y Geomática, Alltitud Drones, S. L. -como empresa especialista en tratamientos de cultivos con drones-, y con la participación de dos empresas líderes en el sector de la patata en Andalucía, Contagri S. L. y Sevillana de Patata S. L.

El objetivo principal del proyecto ha sido mejorar el sistema actual de detección y tratamiento fitosanitario del mildiu en el cultivo de la patata mediante la integración de técnicas de teledetección y el uso de plataformas aéreas no tripuladas, más conocidas como drones.

Metodología del Proyecto

Técnicas de teledetección para la detección temprana del Mildiu.

Se emplearon tanto imágenes de satélite como drones equipados con sensores multiespectrales para monitorizar y detectar tempranamente la presencia de la enfermedad. Las imágenes de satélite utilizadas procedían de dos fuentes principales:

Sentinel-2: Parte del programa Copernicus de la Unión Europea, estas imágenes de acceso libre ofrecen una resolución espacial adecuada y una periodicidad de captura de cada 5 días en condiciones óptimas.
Planet Labs: Imágenes de alta resolución casi diaria, proporcionadas por una empresa privada, aunque con un coste asociado.

Sin embargo, ambas plataformas espaciales enfrentaron dificultades significativas en la detección del Mildiu debido a las condiciones climatológicas características asociadas con la presencia de la enfermedad en el cultivo como la frecuente presencia de nubes durante los episodios de lluvias. Estas limitaciones redujeron la disponibilidad de datos de calidad, limitando el potencial de las imágenes satelitales en escenarios agrícolas con estas características.

Uso de drones para mapear el cultivo.

Como alternativa, los drones demostraron ser una herramienta clave para superar los retos asociados a la teledetección espacial. Al volar por debajo de las nubes, permitieron capturar datos precisos mediante cámaras multiespectrales. A partir de estas imágenes, se generaron mapas de vigor del cultivo, que reflejaron variaciones en el estado de las plantas, asociadas a la presencia del Mildiu.

Estos mapas permitieron delimitar zonas afectadas con precisión centimétrica, posibilitando un tratamiento fitosanitario localizado y efectivo. Gracias a esta tecnología, fue posible actuar únicamente en las áreas afectadas, minimizando los daños al cultivo y reduciendo el impacto ambiental.

Innovación y Sostenibilidad: Impacto del Proyecto

Además, el uso de estas tecnologías no sólo mejora la rentabilidad del cultivo al reducir las pérdidas económicas asociadas al Mildiu, sino que también:

Reduce significativamente el uso de fitosanitarios, contribuyendo a una agricultura más sostenible.
Genera conocimiento técnico que puede ser transferido a otros cultivos y regiones con problemáticas similares.

Colaboración y Financiación

Contacta con nosotros

CONTACTO